Cette sensation soudaine et violente où tout se met à tourner autour de vous, comme si le monde basculait autour de vous, est une expérience très déstabilisante. Il ne s’agit pas de simples étourdissements ou d’une impression de tête qui tourne. Le vrai vertige est un symptôme rotatoire intense, une illusion de mouvement qui signale un dysfonctionnement du système à la base de notre équilibre. Ce dernier est en effet un mécanisme complexe qui implique principalement l’oreille interne et le cerveau. Le vertige apparaît lorsque les informations transmises entre ces deux centres sont discordantes. Chez la femme, les causes de ce trouble sont nombreuses et variées. Nous vous les présentons dans cet article.
Sommaire
Le VPPB, le type de vertige le plus fréquent
Dans la grande majorité des cas, la cause des vertiges est mécanique et se trouve dans l’oreille interne. Le Vertige Positionnel Paroxystique Bénin est de loin le plus courant. Il se caractérise par des crises de vertige brèves (moins d’une minute), mais très intenses, déclenchées spécifiquement par des changements de position de la tête : se coucher, se lever, se retourner dans son lit ou regarder en l’air.
Le phénomène du VPPB est dû au détachement de petits cristaux (les otolithes) qui se déplacent de manière anormale dans les canaux de l’oreille interne et qui envoient des informations erronées au cerveau sur la position du corps dans l’espace. Bien qu’impressionnant, ce type de vertige est totalement bénin. Pour le traiter, des manœuvres de repositionnement telles que la manœuvre d’Epley sont indiquées.
La névrite et la maladie de Ménière, lorsque l’oreille interne est malade
Dans certains cas, les vertiges chez la femme sont plus sévères et témoignent d’une atteinte plus profonde du système vestibulaire. Par exemple, la névrite vestibulaire est une inflammation du nerf de l’équilibre (souvent d’origine virale). Elle provoque un seul grand vertige rotatoire, très violent et qui peut durer plusieurs jours. Celui-ci est souvent accompagné de nausées et de vomissements, mais n’affecte pas l’audition.
Quant à la maladie de Ménière, c’est une maladie chronique de l’oreille interne qui évolue par crises. Chaque crise associe typiquement trois symptômes bien reconnaissables :
- de grands vertiges rotatifs qui durent de 20 minutes à plusieurs heures ;
- des troubles de l’audition (baisse de l’ouïe, sensation d’oreille bouchée…) ;
- des acouphènes (bourdonnements ou sifflements d’oreille).
Les autres causes de vertiges à ne pas négliger
Les origines de vertiges ne se limitent pas à l’oreille interne. D’autres causes doivent être explorées, surtout si les symptômes ne correspondent pas aux descriptions précédentes. La migraine vestibulaire est aussi une cause fréquente, particulièrement chez la femme. En effet, le vertige est le principal symptôme de la migraine, parfois même sans un mal de tête.
Certains médicaments peuvent également avoir pour effet secondaire de provoquer des troubles de l’équilibre. Plus rarement, un vertige peut être le signe d’une atteinte du cerveau (comme un accident vasculaire cérébral), mais il s’accompagne alors généralement d’autres signes neurologiques (troubles de la parole, faiblesse d’un membre…).
Quoi qu’il en soit, face à des vertiges répétés, il est primordial de consulter un médecin pour poser un diagnostic précis et préserver sa santé.
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